Courir au cœur de la nature protégée

Chez Les Courses Thématiques Sun Life, on aime croire que courir, c’est bien plus que d’aligner les kilomètres. C’est respirer à pleins poumons, (re)découvrir le territoire et tomber sous le charme des paysages qui nous entourent. Et quand ces paysages sont protégés pour les générations à venir, chaque foulée prend encore plus de sens.

C’est pourquoi on avait envie de te présenter deux milieux naturels d’exception, gérés et mis en valeur par notre partenaire Nature-Action Québec (NAQ), un organisme voué à la conservation des milieux naturels d’ici. Et le plus beau dans tout ça? On te les fait découvrir à l’occasion du 30 km Sun Life des Rives à Boucherville, un événement dont NAQ est fièrement la cause partenaire. De quoi transformer ta prochaine sortie d’entraînement en Montérégie, ou ta fin de semaine de course, en véritable escapade nature.

1. Le Parc régional des Grèves à Contrecœur

Envie d’une sortie nature qui sort un peu du cadre habituel? Direction Contrecœur, au Parc régional des Grèves, un vaste milieu naturel où forêts, milieux humides et sentiers se rencontrent dans une ambiance à la fois sportive et ressourçante. Situé entre Contrecœur et Sorel-Tracy, le parc s’étend sur 260 hectares et offre jusqu’à 20 km de sentiers récréatifs selon la saison. Depuis 2019, Nature-Action Québec, en collaboration avec la ville, y assure un suivi annuel lié à une servitude de conservation, afin de contribuer au maintien de l’intégrité écologique des milieux naturels qui composent le site.

Ici, NAQ intervient autant pour protéger que pour mieux faire découvrir le territoire. Les travaux réalisés visent à restaurer la qualité écologique du site, à bonifier le réseau officiel de sentiers, à améliorer la signalisation et à sensibiliser les usager(ère)s aux bonnes pratiques en milieu naturel. Le sentier audio Trésors au cœur du Parc, les panneaux d’interprétation, les visites guidées et les actions de sensibilisation s’inscrivent dans cette même volonté : permettre aux gens de profiter du parc, tout en réduisant la pression sur les habitats sensibles.

Pourquoi les coureur(euse)s vont adorer :

• Le réseau de sentiers permet de varier les distances et les ambiances, que ce soit pour une sortie tranquille, une longue marche rapide ou un entraînement en douceur hors de l’asphalte.
• Le décor est immersif : forêts, milieux humides, passerelles et points d’observation offrent une expérience très différente d’un parcours urbain.
• Le site permet de conjuguer mouvement, plein air et découverte de la biodiversité, dans un milieu où la conservation est au cœur des interventions.

Nos idées de parcours :

• La sortie découverte : choisis une courte boucle ou un aller-retour sur les sentiers accessibles pour t’imprégner du lieu sans viser la performance.
• Le parcours nature : combine différents tronçons pour varier les paysages, entre forêt, passerelles et milieux humides.
• L’entraînement contemplatif : profite d’une allure facile pour découvrir les capsules du sentier audio et mieux comprendre les milieux naturels que tu traverses.

Ouvre l’œil : le Parc régional des Grèves abrite une mosaïque de milieux naturels qui accueille de nombreuses espèces d’oiseaux, d’amphibiens, de reptiles, de plantes et de champignons. Reste sur les sentiers balisés, respecte la signalisation et vérifie les conditions avant ta sortie : dans un milieu naturel protégé, chaque détour hors sentier peut fragiliser des habitats qu’on cherche justement à préserver.

2. Le centre écologique Fernand-Séguin à Châteauguay

Cap sur Châteauguay, cette fois, pour un petit bijou qui vaut amplement le détour. Le centre écologique Fernand-Séguin, c’est 65 hectares d’érablière à caryers, une forêt noble et distinctive devenue rare dans le grand Montréal. Un vrai morceau de nature protégé à perpétuité, blotti aux limites de Châteauguay et de Léry.

Ici, Nature-Action Québec porte plusieurs chapeaux : propriétaire, copropriétaire et détenteur d’une servitude de conservation sur le site, l’organisme veille sur le milieu au fil de visites de suivi et de projets de restauration, comme le contrôle des espèces exotiques envahissantes ou l’aménagement d’hibernacles pour les couleuvres. De son côté, Héritage Saint-Bernard s’occupe de tout ce qui touche l’accueil du public : entretien des sentiers, garde-parcs, location d’équipement et activités nature. Un beau travail d’équipe, en collaboration avec la ville, qui se prolonge dans l’acquisition de nouvelles propriétés le long du corridor Châteauguay-Léry, pour agrandir la zone protégée.

Et bonne nouvelle : l’accès est gratuit toute l’année, et les sentiers sont ouverts de 6 h à 22 h. Le point de départ se trouve au 257, rue Fernand-Séguin.

Pourquoi les coureur·euses vont adorer :

• Le décor est spectaculaire : environ 5 km de sentiers qui serpentent au cœur d’une érablière mature. De l’ombre bienvenue l’été, une canopée flamboyante à l’automne.
• C’est du vrai sentier en forêt : un terrain naturel et vallonné, parfait pour travailler ton pied de course et changer de l’asphalte.
• L’ambiance est ultra ressourçante : plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux fréquentent les lieux, alors ta trame sonore est déjà toute trouvée.

Nos idées de parcours :

• La boucle découverte (environ 5 km) : fais le tour du réseau de sentiers à rythme facile pour t’imprégner de l’érablière.
• Le combo forêt : enchaîne quelques boucles pour bâtir ton volume à l’abri des voitures, entièrement entouré·e d’arbres.
• L’escapade d’automne : planifie ta visite quand les érables s’enflamment, c’est le moment de l’année où le site est à couper le souffle.

Ouvre l’œil : l’érablière abrite une faune discrète mais bien présente, des couleuvres aux amphibiens en passant par une foule d’oiseaux forestiers. C’est ça aussi, courir dans un milieu protégé : traverser un écosystème vivant sur la pointe des pieds.

Courir, c’est aussi protéger

Voilà toute la beauté de la chose : nos événements se déroulent au cœur de territoires vivants, façonnés et protégés par des gens passionnés. Le travail de conservation de Nature-Action Québec fait en sorte que ces milieux naturels, et l’incroyable biodiversité qu’ils abritent, seront encore là pour les coureur·euses de demain.

Alors, la prochaine fois que tu lacent tes souliers, pense à ces gardiens de la nature. Et si le cœur t’en dit, viens vivre l’expérience avec nous sur nos parcours.

Prêt·e à courir pour la cause? Nature-Action Québec est fièrement la cause partenaire du 30 km Sun Life des Rives à Boucherville, le 6 septembre prochain. Tu peux t’engager directement pour la nature en t’inscrivant au 10 km En action pour la nature, ou faire un don pour soutenir NAQ, peu importe la distance que tu choisis. Chaque foulée, chaque contribution aide à protéger des milieux comme ceux que tu viens de découvrir.

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