L'hiver s'installe avec son cortège de températures glaciales, et pour les amateurs de course à pied, cela soulève la question cruciale: jusqu'où peut-on défier le froid sans compromettre notre santé ? Plutôt que de se fier uniquement à notre ressenti, plongeons dans la science pour comprendre les effets du froid sur le corps humain et déterminer les limites à respecter.
La course par temps très froid comporte des risques pour la santé, tels que les engelures et l'hypothermie. Chaque individu réagit différemment au froid en fonction de la condition physique, de la tolérance au froid et de problèmes de santé préexistants. Il est crucial de connaître ses propres limites et de respecter les signaux du corps.
Le corps humain fonctionne de manière optimale à une température interne stable. L'exposition à des températures extrêmement basses entraîne plusieurs réponses physiologiques, y compris la contraction des vaisseaux sanguins pour conserver la chaleur corporelle, mais risque également de réduire la circulation sanguine, augmentant ainsi le risque d’hypothermie.
La température ressentie, qui combine température de l'air et vitesse du vent, reflète le froid perçu par le corps. Même avec une température d'air acceptable, le vent peut considérablement aggraver la sensation de froid. Courir dans ces conditions expose le corps à des risques accrus de gelures et d'hypothermie, surtout au niveau des extrémités.
Actuellement, les scientifiques s'accordent sur le fait que faire de l'exercice à des températures de -15°C et moins exige des précautions spécifiques pour protéger le système respiratoire. Le principal défi réside dans l'air froid, essentiellement très sec. À titre d'exemple, l'air à -20°C contient 99 % moins d'humidité que celui à 0°C. Respirer cet air très froid et sec agit comme un stress physiologique aigu sur les voies respiratoires. La surface liquide qui recouvre ces voies s'évapore plus rapidement, ce qui peut entraîner des effets négatifs, et contrairement à d'autres structures du corps qui s'adaptent et se renforcent avec l'entraînement, nos poumons peuvent se remodeler, réduisant ainsi notre fonction pulmonaire.
Des experts suggèrent de limiter l'exercice à -20°C pour protéger contre les engelures et l'hypothermie, et à -15°C pour protéger le système respiratoire. En dessous de -15°C, il est recommandé de déplacer l'exercice à l'intérieur si possible. Si ce n'est pas faisable, des précautions doivent être prises pour protéger les voies respiratoires.
Voici quelques conseils pratiques et un ensemble de lignes directrices que vous pouvez utiliser lorsque les températures baissent.
Ajustez votre entraînement dans un froid extrême
Courir à des températures négatives ne prouve pas que vous êtes le coureur le plus coriace du quartier. Ajustez votre entraînement pour courir dans la partie la plus chaude d'une froide journée d'hiver, raccourcissez votre course, réduisez l'intensité, déplacez votre exercice à l'intérieur ou ne courez pas du tout. Une course ou une séance difficile à des températures de -15 C ou inférieures pourrait endommager vos poumons.
Déplacez votre échauffement à l’intérieur
Une façon d'aider vos poumons à évacuer l'impact de l'inhalation d'air froid pendant la course est de commencer votre course à l'intérieur. Passer 15 à 20 à réchauffer votre corps ainsi que vos poumons à l'intérieur avant de sortir aide à dilater vos bronches et à atténuer l'impact de l'inhalation d'air froid.
Masquez-vous !
Lorsque vous vous entraînez dans un froid extrême à l’extérieur couvrez votre bouche. Aidez à réchauffer et à humidifier l'air que vous respirez en courant avec un masque conçu pour une utilisation par temps froid.
L’hiver offre une toile de fond unique, un défi singulier qui sépare les coureurs intrépides des simples spectateurs du temps froid. Se lancer à la conquête des sentiers enneigés n'est pas simplement un acte de bravoure, mais une communion avec les éléments, une danse avec le froid qui sculpte l'âme du coureur.
Rappelez-vous, même par temps glacial, chaque foulée résonne comme une déclaration de résilience, chaque respiration est une affirmation de votre détermination à aller au-delà des limites érigées par l'hiver.
En scrutant les mécanismes physiologiques et en comprenant les risques potentiels, nous pouvons déterminer à quel point il fait trop froid pour courir en toute sécurité. La science nous rappelle que des précautions doivent être prises lorsque les températures chutent considérablement, et qu'il est essentiel de respecter ses limites individuelles pour préserver la santé tout en continuant à profiter de l'exercice en hiver.
Restez intrépides, restez en mouvement, et surtout, restez inspirés coureurs d'hiver ! Et vous : Quel est le temps le plus froid auquel vous avez couru ?
Sources:
Inspiré, traduit et adapté de Triola, Page. “ How cold is too cold to run outside?” publié dasn runnersworld.com, le 15 décembre 2023.
Inspiré, traduit et adapté de Malcom, Corrine, “ When is it too cold to run outside ?” publié dans irunfar.com, le 15 février 2022.
Inspiré, traduit et adapté de Howard, Henry, “ How cold is too cold to run outside”, publié dans runspirited.com.
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